Yahoo! Japan10周年と『ウェブ進化論』

ニフティがパソコン通信サーヴィスを終えたときに、Yahoo! Japanが10周年を迎えるのは何とも時代の流れを感じざるを得ない出来事です。Yahoo!は米国でも展開しているSNS（Yahoo! 360°）の日本版（β版）を展開中、mixi追撃に名乗りを挙げていますが、どうなるのか。

私が思いますに、当時のNIFTY-Serveにある種の「紐帯感」があったのは、「私はニフ」と言える、ある種の同志感、のようなものが存在していたことも（それは「紐帯感」の結果ともいえますが）大きな要因であろうと思います。（ひるがえって、「ココログ」にはそれは感じません。）

その意味では、mixiには「私、ミクしてる」と言える一体感がどこかにあります。それをYahoo!をバックにどこまで展開できるのか、Yahoo!の他のサーヴィスとの連動と言う意味ではボーダフォン買収と併せて注目ではあるのですが、MSNがかつて似たようなことをやろうとして激しく失敗したことを考えると、むしろ、どう「仕掛け」るのか？に注目の焦点があつまります。

さて、売れに売れている梅田望夫さんの『ウェブ進化論』を採り上げるのは今更感もありますが、この書籍は梅田氏がCNET Japan、自身のブログ等で言わば「言い尽くした」ことの総括であり、事業的観点からは書籍化によるEXITであり、「こちら側」または「エスタブリッシュメント」への啓蒙でもあるのでしょう。

さて、梅田さんがGoogleに多大な関心を寄せるその背景には、Googleが徹底して「技術志向」であることが挙げられます。私が注目するのは、Yahoo!が、Googleのアルゴリズムを極限まで推し進めて技術開発する一方で、YST（Yahoo Search Technology）を開発し続ける点です。Yahoo!は人間的要素をGoogleに比して重視していると言えますが、それがどう出るのか、梅田氏は決定的な回答の方向性を出していませんが、これは、極めて興味深い現象と言えます。言わば、Googleの基準が「神の視点」たり得るかを決する要素であると思われるためです。

私見では、究極的に技術志向であることでGoogleは今日的地歩を築いたものの、その技術志向性の故に、「神たる地位」から降りる日が来るであろうことを、何とはなしに予感します。グーグル･ニュースは便利ではありますが、アルゴリズムの持つ「味気なさ」を感じることも事実です。但し、かつてのマイクロソフトの戦略を読み解こうとする労力が大方は徒労と化したように、Googleの戦略を読み解く努力は徒労と化すのでしょう。Googleの方向性を決めるのは、結局のところGoogleにしかできないと言う一点で、ならば、むしろ『ウェブ進化論』で「神の視座」を垣間見ることには価値があると言うこともできるかと思います。

ウェブの持つ民主的要素云々は必ずしも私は同意しかねるものの、梅田氏の「陰があっても敢えて光を指し示す」そのオプティミズムは、陰影に富んでいます。その意味でも、「あちら側」に関心を持つ人は、購入して損はない書籍と言えるかと思います。

T.D.