改めて近鉄問題を考える

近畿日本鉄道は、日本最大の私鉄網で、関西に行く度に沿線の広さには驚かされます。ただ、鉄道敷設とそれに伴う沿線開発のコストもそれに見合うだけ大きく、そのバブルが崩壊しかかったときに起きたのがバファローズ合併騒動でした。近鉄花園ラグビー場に関しては「赤字でも社会的責任というものがある」とこれはCSRだからと語っていた山口社長ですが、近鉄系企業を整理する過程で、近鉄再建を進める為には、大阪近鉄バファローズのオリックス・ブルーウェイブとの合併（営業譲渡）が不可避と判断したのでしょうか。

近畿日本鉄道の株主からそれほどの異議が唱えられなかった（なかった訳ではない）ことを考えると、経営判断としては外れではなかったのかもしれません。しかし、この合併騒動に端を発するNPB1リーグ化騒動の火付け役となってしまいました。そもそも、既存球団のファンからすれば球団消滅が納得できる事項である筈も無く、むしろ事態はそちらの方で深刻化。

近鉄は、阪急、南海と異なり、なまじ親会社に体力があっただけに「売り時」を逃したのだと好意的（?）に語る声も（一部では）ありました。しかし、阪急、南海のような黄金時代を経験することなく、悲運のイメージを持ったまま球団史の幕を降ろすことになったのは、やはり悲運でした。関西圏に住んでいない私は、近畿日本鉄道のこの１件によるイメージ低下に関しては、良く分からないのが正直なところです。その前に、志摩スペイン村をどうにかすべきではなかったのかとも思われますが、山口社長の判断はどうだったのか。中村紀洋選手に支払われたと言う「功労金」に関しても、どうなのか、と思わずにはいられないものがあります。

T.D.